실제로 욕실 환경에서도 제대로 작동하는 히터를 만드는 법
우리는 적외선 히터를 IP55 등급으로 설계합니다. 평범한 말로 하자면, 이는 히터가 상당한 양의 먼지나 약간의 물방울에도 문제없이 견딜 수 있다는 뜻입니다.
하지만 사실은 그렇지 않습니다. 스펙시트에 적힌 등급은 실제 세상에서는 별로 의미가 없습니다.
욕실은 극단적인 환경입니다. 한편으로는 짙은 수증기가 있고, 다른 한편으로는 차가운 바람이 불죠. 이러한 변화로 인해 재료들이 팽창하거나 수축합니다. 밀폐성이 완벽하지 않으면 습기가 침투하여 전자 부품을 손상시키고, 결국 히터가 망가집니다.
왜 우리는 히터를 엄격한 테스트를 거치게 하는가?
우리는 그냥 최선을 바라는 것이 아니라, 모든 제품을 “습열 노화 테스트”를 거칩니다.
이聽起来는 복잡해 보이지만, 사실은 일종의 가혹한 테스트입니다. 우리는 히터를 고온과 높은 습도 속에 몇 주 동안 두어 테스트합니다. 이는 몇 년간의 습한 환경을 짧은 시간 안에 재현하는 것과 같습니다.
우리는 “모세관 작용”을 찾고 있습니다. 이는 간단히 말해, 물이 실링이나 케이블 연결부를 통해 들어갈 수 있는 작은 틈을 찾는 것입니다.
밀폐성이 조금이라도 떨어지면 습기가 들어와 내부 접점을 부식시킵니다. 그러면 저항이 생기고, 그 결과 열이 발생합니다. 결국 히터의 외부 케이스가 녹거나 차단기가 작동하지 않게 됩니다. 아무도 그런 상황을 원하지 않습니다.
균형을 맞추는 것이 중요합니다
물을 막는 것만으로는 충분하지 않습니다. 너무 단단히 밀폐하면 열이 안에서 갇힙니다. 마치 여름에 파카를 입는 것과 같습니다. 내부 배선이 손상되고 절연체도 빨리 망가집니다.
그래서 우리는 적절한 밀폐성을 찾기 위해 많은 시간을 듭니다. 수증기를 막을 수 있을 만큼 단단하면서도, 내부 부품이 시원하게 유지될 수 있을 만큼 통기성이 있어야 합니다.
언제 제품이 제대로 작동하는지 어떻게 알까요?
우리는 단순히 최종 검사만 하는 것이 아닙니다. 히터가 가혹한 테스트를 받는 동안 계속해서 절연 저항을 확인합니다. 작은 변화라도 발견되면 다시 설계를 수정합니다.
이는 많은 추가 작업이 필요하지만, 그 덕분에 욕실과 같은 습한 환경에서도 히터가 6개월이 아니라 오랫동안 제대로 작동할 수 있습니다.